숨이 답답할 땐? 폐렴의 모든 것, 제대로 알자

 

폐렴

폐렴이란 폐에 생기는 염증성 질환이다. 박테리아나 바이러스, 곰팡이 등 다양한 미생물에 의해 발생할 수 있다. 일상생활에서 흔히 볼 수 있는 감기나 독감이 폐렴으로 이어지는 경우도 있으므로 증상을 정확히 알고 미리 예방하는 것이 중요하다.

폐렴은 전염되는지?  

폐렴은 주로 원인이 되는 세균이나 바이러스가 기침·재채기 등으로 배출되어 옮겨지는 경우가 있다. 예를 들어 바이러스성 폐렴은 감기 바이러스처럼 전염될 수 있으며, 박테리아성 폐렴도 환자의 분비물에 접촉하면 전염될 가능성이 있다. 다만 모든 폐렴이 동일한 전파력을 가지는 것은 아니므로, 접촉 시 주의하고 위생 관리를 철저히 하면 전염 위험을 줄일 수 있다.

원인  

폐렴의 가장 흔한 원인은 박테리아(특히 폐렴구균)와 바이러스이다. 갑작스럽게 날씨가 추워지거나 면역력이 약해지면 폐렴에 걸릴 확률이 높아진다. 특히 영유아나 노약자는 호흡기 방어능력이 약해 더 쉽게 감염될 수 있다.

증상  

폐렴 증상은 일반 감기와 비슷하게 시작하지만, 점차 심해지는 것이 특징이다.  
- 고열과 오한  
- 심한 기침과 가래(노란색, 녹색 또는 피가 섞인 경우도 있다)  
- 가슴 통증  
- 호흡 곤란, 숨이 찬 느낌  
- 전신 피로감  

가벼운 증상이라고 생각해도, 기침과 고열이 오래 지속되면 폐렴을 의심해보고 병원을 방문하는 것이 좋다.

치료방법  

폐렴의 치료는 주로 원인균에 맞는 항생제(박테리아성), 항바이러스제(바이러스성) 또는 항진균제를 사용한다. 증상이 심한 경우에는 병원에서 입원 치료가 필요할 수도 있다. 기침이 심하거나 호흡이 힘들면 산소 공급, 수액 주사 등의 보조 치료가 도움이 된다. 휴식과 수분 섭취도 빠른 회복에 필수적이다.

일상 속 예방법  

- 손 씻기: 외출 후 혹은 식사 전후에 30초 이상 꼼꼼하게 손을 씻는다.  
- 개인 위생: 기침이나 재채기를 할 때는 옷소매나 휴지로 입과 코를 가리고, 사용한 휴지는 바로 버린다.  
- 규칙적인 생활습관: 수면과 식사, 운동 등으로 면역력을 키운다.  
- 예방 접종: 폐렴구균 백신, 독감 백신 등을 정기적으로 접종하여 예방한다.  
- 환기: 실내 공기를 깨끗하게 유지하고, 담배 연기 등 자극성 물질을 피한다.

폐렴에 걸렸다면 주의할 점  

무리하지 않고 충분한 휴식을 취해야 한다. 증상이 악화될 수 있으니, 의사의 처방에 따라 약을 꾸준히 복용하는 것이 중요하다. 물을 많이 마시고 가벼운 식단을 유지하며, 기침이 심할 경우 누워있을 때 상체를 조금 높이는 자세가 도움이 된다. 가족이나 주위 사람들에게 전염될 가능성이 있으니, 마스크를 착용하고 개인 위생에 더욱 신경 쓰도록 한다.

정리하자면, 폐렴은 호흡기 건강을 크게 위협할 수 있는 질병이지만, 원인과 증상을 제대로 알고 예방수칙을 실천하면 충분히 관리할 수 있다. 조기 진단과 치료가 핵심이므로, 증상이 의심될 때는 병원 방문을 미루지 말자.