보잉 737: 다양한 기종부터 문제점과 대응 방안까지

보잉 737 MAX 8

보잉 737은 전 세계에서 가장 많이 생산된 단일통로 여객기 중 하나이다. 1960년대 말 첫선을 보인 이래 꾸준한 개량을 거치며 여러 하위 기종을 배출해왔다. 이 글에서는 보잉 737의 기본 스펙과 상세 기종, 그리고 주요 문제점과 사고 사례, 마지막으로 국내 항공사들의 대응까지 알아본다.

보잉 737 기본 스펙

보잉 737은 좌석 수가 기종에 따라 85석에서 215석 정도까지 구성 가능하다. 단일통로 협동체 기종으로, 단거리중거리 노선을 운항한다. 엔진은 대부분 CFM 시리즈를 탑재하며, 737 MAX 계열에서는 LEAP-1B 엔진을 사용한다. 항속 거리는 기종별로 상이하지만 약 2,000~3,500해리(약 3,700~6,480km) 정도이다.

 

보잉 737 하위 기종과 특징

보잉 세부기종

1. 오리지널 시리즈 (737-100, 737-200)
   • 가장 초기에 개발된 모델이다.
   • 비교적 작은 동체와 낮은 최대 이륙중량으로 단거리 운항에 최적화되었다.
   • 초기 생산물량이 적어 현재는 운용 중인 항공사가 매우 드물다.
2. 클래식 시리즈 (737-300, 737-400, 737-500)
   • 1980년대에 도입된 개량형으로, 좌석 수와 화물 공간을 늘렸다.
   • 기존 대비 효율 개선이 이루어졌으나, 러더 결함 등 몇 가지 장비 결함이 이슈가 되기도 했다.
3. 넥스트 제너레이션(NG) 시리즈 (737-600, 737-700, 737-800, 737-900)
   • 1990년대 말~2000년대 초 도입된 모델이다.
   • 항속 거리와 연료 효율을 개선하고 콕핏 계기 장비를 최신화했다.
   • 현재 전 세계적으로 가장 많이 운용되는 모델이며, 국내 저비용항공사(LCC)들도 주로 737-800을 도입해왔다.
4. MAX 시리즈 (737 MAX 7, 8, 9, 10)
   • 더 커진 신형 엔진(LEAP-1B)을 도입하고, 날개 디자인과 동체 효율을 개선해 연비를 높였다.
   • 기존 737과 비교해 조종 특성을 유지하기 위해 도입한 MCAS(조종특성보상시스템) 결함으로 인해 대형 사고가 두 차례 발생했다. 이후 전 세계적으로 운항 중단 조치가 이루어졌고, 소프트웨어 및 하드웨어 개선을 거쳐 재운항이 시작되었다.

문제점과 사고 사례

• 러더 결함(클래식 시리즈): 1990년대 미국에서 발생한 일부 사고가 러더 작동 문제와 연관되었다고 알려져 있다.
• MCAS 시스템 결함(737 MAX): 2018년 라이온 에어, 2019년 에티오피아 항공의 추락 사고가 MCAS 오작동과 관련이 깊다. 이후 MAX 기종이 한동안 전 세계적으로 운항 정지되었다가, 소프트웨어 업그레이드와 조종사 훈련 강화 후 재인증을 받았다.

국내 항공사의 조치

• 737 MAX 운항 중단: 라이온 에어와 에티오피아 항공 사고 이후, 국내에서도 737 MAX 운항 및 도입이 중단되었다. 이스타젯을 비롯해 737 MAX를 도입했던 항공사들은 해당 기종을 지상 주기 조치했다.
• 재운항 준비: 737 MAX 재인증 이후, 대한항공과 아시아나항공 등 일부 대형 항공사는 차세대 단일통로기 시장에서 MAX 계열을 대안으로 검토하거나 이미 주문한 물량 인수를 재개할 계획을 잡고 있다. 다만 안전 확보와 조종사 교육이 우선순위로 강조되고 있다.
• 기종 다변화: 저비용항공사(LCC)는 기존 737 NG 시리즈나 에어버스 A320 시리즈를 꾸준히 도입하여 위험 분산을 시도한다. 특히 737 MAX 문제 이후 신규 기재 도입에 있어 다양한 기종 조합을 고려하는 움직임이 있다.

보잉 737은 오랜 역사를 지닌 만큼, 다양한 사고와 문제점을 겪으며 개선을 거듭해왔다. 국내 항공사들도 일련의 사고 경험을 통해 안전 확보와 조종사 훈련에 더욱 주의를 기울이고 있다. 향후 737 MAX를 포함한 보잉 737 시리즈가 얼마나 안전하고 효율적인 기종으로 자리 잡을지가 주목된다.