식사 후 운동으로 혈당 관리, 왜 중요할까

식사 후 운동은 혈당 조절에 도움을 줄 수 있는 중요한 습관이다. 특히 최근 여러 의료기관과 연구에서 식사 후 어느 정도의 신체 활동이 혈당 스파이크(Spike)를 줄이고 인슐린 민감도를 개선한다는 사실이 보고되고 있다.

식사 직후 일어나는 혈당 급상승은 당뇨병이 있는 사람뿐만 아니라 일반인에게도 피로감이나 장기적인 혈관 손상의 원인이 될 수 있다. 식사 후 30분~1시간 사이에 가벼운 산책이나 스트레칭 같은 중등도 운동을 해주면, 몸에 흡수된 포도당을 근육에서 적극적으로 활용하기 때문에 혈당이 급격히 오르는 것을 억제할 수 있다.

운동 강도와 시간은 건강 상태나 혈당 조절 능력에 따라 달라질 수 있다. 보통 당뇨병 환자의 경우 과도한 고강도 운동은 저혈당 위험이 있을 수 있으므로 운동 전후 혈당 수치를 점검하는 것이 좋다. 또한 약물(인슐린 포함)을 복용하고 있다면 식사 후 운동 시 혈당이 지나치게 떨어지지 않도록 의료진과 상의해 적절한 용량과 시점을 조절해야 한다.

운동 시간이 부족하다면 식사를 마치고 나서 10~15분 걷기처럼 생활 속에서 간단히 실천할 수 있는 습관부터 시작해보는 것도 도움이 된다. 이 작은 습관이 모여 꾸준한 혈당 관리와 더불어 전반적인 심혈관 건강에도 기여한다. 미국당뇨병학회(ADA)에서도 매주 최소 150분 이상의 중등도 운동을 권장하고 있으며, 특히 식사 후 혈당 조절을 위해서는 가벼운 운동이라도 꾸준히 하는 것이 중요하다고 제안한다.

운동은 혈당 관리뿐 아니라 체중 조절, 근육 강화, 심혈관계 개선 등 다양한 이점을 제공한다. 다만 개인별 건강 상태에 따라 권장되는 운동 강도와 종류가 다를 수 있으므로, 당뇨병을 비롯한 기저 질환이 있는 경우 의료 전문가와 상의하여 안전하게 운동 계획을 수립하는 것이 바람직하다.