우리 아이의 성장통, 어떻게 이해하고 관리할까?

성장통이란 어린이와 청소년이 성장하는 과정에서 나타나는 반복적인 다리 통증을 말한다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 주로 밤이나 저녁 늦은 시간에 통증이 심해지는 경향이 있다. 무릎, 종아리, 허벅지 등 주로 하체 부위에 통증이 발생하며 양쪽 다리에 동시에 나타나는 경우가 많다.

어린이가 성장통을 겪을 때, 뼈가 자라는 데서 직접 통증이 유발된다고 알려져 왔으나, 실제로는 뼈의 성장보다는 하루 동안의 활동량 증가로 인한 근육과 인대 피로가 원인이라는 견해가 많다. 일반적으로 만 3~12세 아이들에게서 흔히 발생하며, 성인이 되면서 자연스럽게 사라지는 경우가 대부분이다.

성장통을 완화하기 위해서는 통증이 발생하는 부위를 부드럽게 마사지해주거나, 온찜질을 통해 근육 긴장을 풀어주는 방법이 도움이 된다. 또한 과도한 운동이나 활동을 피하고, 충분한 휴식을 취하도록 유도하는 것이 좋다. 만약 통증이 매우 심하거나 한쪽 다리에만 집중적으로 나타난다면, 다른 질환과의 감별을 위해 전문가의 진료를 받아보는 것이 안전하다.

성장통은 아이들에게 흔한 증상이지만, 부모 입장에서는 자녀가 자주 아파하면 걱정이 앞서는 것이 당연하다. 그러나 대체로 큰 문제 없이 아이가 성장 과정에서 겪는 자연스러운 현상일 가능성이 높으므로, 적절한 휴식과 관리를 통해 통증을 완화하는 데 집중하는 것이 중요하다.

본 답변은 웹에서 확인한 사실에 근거하여 작성하였으며, 의학적 진단이나 처방이 필요한 경우 전문의와 상의하는 것이 좋다.