교통수단 안전도 비교, 가장 위험한 사고는 무엇이었을까?

교통수단은 우리 일상에 없어서는 안 될 필수 요소이다. 다만 이용 횟수가 많아질수록 사고 발생 확률도 존재한다. 이번 글에서는 비행기, 기차, 자동차, 선박(배) 등 주요 교통수단의 일반적인 사고 확률 및 사망률, 그리고 한 번 사고가 났을 때 인명 피해 규모가 어느 정도인지 정리해보겠다. 또한 역사상 전 세계적으로 가장 많은 인명피해를 낸 사고 사례도 간단히 살펴본다.

비행기

비행기

비행기는 일반적으로 운행 거리 대비 사고율이 매우 낮은 편이다. 국제민간항공기구(ICAO) 및 항공안전네트워크(ASN) 자료에 따르면, 최근 대형 여객기의 사고 치사율은 연간 수십억 명이 탑승하는 규모에 비해 상당히 낮다.
다만 일단 사고가 발생하면 탑승자 전원이 희생되는 등 대형 참사로 이어질 가능성이 있다. 한 번 발생 시 수백 명이 사망할 수 있으므로 치명도가 매우 높다. 역사상 가장 많은 사망자가 발생한 사고로는 1977년 테네리페(Tenerife) 공항 활주로 충돌 사고가 있는데, 두 대의 보잉 747이 충돌해 583명이 사망했다.

기차

기차

기차는 선로 위를 주행하기 때문에 상대적으로 사고 확률이 낮은 편이다. 하지만 궤도 이탈이나 충돌, 화재, 천재지변(홍수·지진·해일 등) 같은 돌발 상황에서는 대규모 인명피해가 발생할 수 있다.
한 번의 사고 피해 규모는 사고 유형에 따라 다른데, 탈선 및 충돌 사고는 수십~수백 명의 희생자가 나오기도 한다. 전 세계에서 가장 많은 기차 사고 사망자가 발생한 사례 중 하나는 2004년 스리랑카에서 발생한 쓰나미 충돌 사고로, 약 1,700명 이상이 목숨을 잃었다.

자동차

자동차

자동차는 다른 교통수단과 비교했을 때 운행 대수 및 이용 빈도가 매우 높다. 따라서 전체 교통사고 발생 건수와 사망자 수 자체는 가장 많다고 볼 수 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 매년 약 130만 명 이상의 사람들이 도로 교통사고로 사망한다고 한다.
다만 '한 번의 사고' 기준으로 보면, 대부분 몇 명에서 수십 명 단위의 사망자가 발생한다. 대형 버스나 유조차 충돌, 또는 대규모 연쇄 추돌 사고일 경우 사망자가 증가하기도 하지만, 기차나 비행기·선박 수준으로 한 번에 수백~수천 명이 목숨을 잃는 경우는 드물다.

배(선박)

배(선박)

선박 역시 항공기와 유사하게 사고 빈도 자체는 그리 높지 않지만, 해양 사고가 발생하면 구조가 어렵고 탈출도 쉽지 않아 대형 인명피해가 발생하기 쉽다.
역사적으로 전시(戰時) 상황을 제외한 민간 선박 사고 중 가장 많은 사망자가 발생한 참사는 1987년 필리핀에서 발생한 도나 파즈(MV Doña Paz) 페리 침몰 사고로, 4,300명 이상이 사망했다고 전해진다. 전시에 발생한 사례까지 포함하면 제2차 세계대전 시기(1945년) 침몰한 독일 여객선 빌헬름 구스틀로프(Wilhelm Gustloff)에서 약 9,400명의 희생자가 나온 것이 가장 큰 규모로 알려져 있다.

요약 및 비교

비행기: 사고 확률은 낮으나 한 번 발생하면 대형 참사 가능(수십~수백 명 희생).

기차: 운행 안정성은 높지만 대규모 탈선이나 충돌 시 많은 인명피해(수십~수백 명).

자동차: 가장 많이 이용되는 교통수단으로 매년 사망자가 100만 명 이상. 하지만 한 번의 사고로 인한 사망자는 상대적으로 적은 편.

배(선박): 사고 빈도는 낮지만 침몰 등 대형 재난 상황 시 구조가 어려워 수백~수천 명의 사망자가 발생할 수 있다.


결론적으로 교통수단별 절대적인 사고 건수만 보면 자동차 사고가 압도적으로 많지만, '단일 사고'로 인한 대형 인명피해는 비행기와 선박에서 발생할 때가 가장 치명적이라고 볼 수 있다. 기차 역시 대규모 사고 시 대형 참사가 될 위험이 있다.

이상으로 교통수단별 사고 확률과 사망률, 그리고 역사적으로 가장 큰 인명피해가 발생한 사고에 대해 간단히 알아보았다. 평소 교통수단 이용 시 안전수칙을 준수하고 경각심을 갖는 것이 무엇보다 중요하다.